Janel Martinez Begon Het Afro-Latina-gesprek Met 'Ain't I Latina

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 08:19

Afrodescendencia is een serie die de instellingen en rechten eert die door de Afro-Latinx-leiders voor ons en degenen die momenteel in onze gemeenschappen aanwezig zijn, worden geplaatst. De Latinx van Afrikaanse afkomst zijn vocaal, cultureel actief en politiek bewust. Door de verhalen van het ongehoorde te vertellen, blijven we ons bewust van de gemeenschap, haar strijd, haar verleden en haar toekomst.

Sinds Amara La Negra begin 2018 een voortrekkersrol vervulde in de vertegenwoordiging van Afro-Latinx in Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse media, is de discussie rond de descriptor populair. Het gesprek is echter al jaren aan de gang, vraag het maar aan Janel Martinez. Met haar website en blog Ain't I Latina is de carrièrejournalist een van de meest actieve Afro-Latinx-stemmen geworden, De inwoner van Bronx, nu 30, consumeerde allerlei soorten media die opgroeiden. 'Ik was die jongen die thuis zou komen om een uur naar Oprah te kijken of echt geïntrigeerd zou zijn door het nieuws en achter de schermen', deelt ze met CHICA. "Ook, vooral als het op entertainment aankwam, alle shows in die tijd, namelijk Moesha, The Fresh Prince of Bel-Air en ook tijdschriften als Vibe en, natuurlijk, Essence en dergelijke."

Als bachelorstudent journalistiek aan de Syracuse University realiseerde ze zich dat er geen ruimte was om de zwarte Latina-ervaring te documenteren. Ze woonde in een overwegend witte ruimte, waar ze in de meeste gevallen de enige zwarte en / of Latina in een klas was, omarmde haar achtergrond door te schrijven voor het door Black Voice gerunde mediaplatform voor studenten en beloofde Delta Sigma Theta, een van de vier historisch Afro-Amerikaanse studentenverenigingen. Ze nam ook de rol van redacteur op zich voor La Voz, een Latino nieuwsmagazine.

Ze voelde zich constant gevangen tussen de twee, omdat de meeste zwarte ruimtes spraken over de Afro-Amerikaanse ervaring, en in Latinx-ruimtes werd haar zwartheid niet echt weerspiegeld in het materiaal. Dit gebrek aan intersectionaliteit en haar emotionele reactie daarop motiveerden haar na haar afstuderen. Tijdens het schrijven voor het multimediabedrijf Black Enterprise kwam ze op het idee om een eigen ruimte te beginnen.

'Ik zou veel Afro-Amerikaanse ondernemers en CEO's interviewen', legt ze uit over haar motivatie, 'en toen dacht ik, weet je, ik ga iets lanceren dat dit probleem oplost dat ik heb. Omdat ze met veel ondernemers spraken, vertelden ze me hetzelfde. De reden waarom ze hun zakelijke onderneming begonnen of een product lanceerden, was omdat ze zagen dat er een probleem was.”

Toen realiseerde ze zich: 'Ik zie elke dag problemen.' Haar ervaringen kwamen tot uiting in die van andere zwarte Latinas, zoals haar neven en vrienden. Als iemand die van media houdt en constant hoopte om vooral de zwarte Latinx-ervaring gedocumenteerd te zien, besloot ze de verandering te zijn waarop ze had gehoopt.

Slechts een week voor haar 25e verjaardag creëerde Janel Ain't I Latina, een online bestemming voor de Afro-Latinx-gemeenschap. Martinez was niet voorbereid op de overweldigende acceptatie toen het uiteindelijk op 4 december 2013 werd gelanceerd. Ze vormde snel een gemeenschap door middel van lifestyle-verslaggeving, loopbaanadvies en het vertellen van de verhalen van alledaagse vrouwen die een complexe sociale identiteit delen. Ze reikte naar mensen die tussen culturen waren gevangen en nam deel aan Afro-Latina-panels voor Twitter, Essence en The Grapevine, De naam van de site is geïnspireerd op de beroemde toespraak 'Ain't I Woman' van Sojourner Truth, een spreker tegen slavernij die de geïmproviseerde woorden uitsprak op een vrouwencongres in 1851. 'Ik dacht na over wat voor soort naam zou resoneren meest. Ik wist dat ik een vraag wilde beantwoorden of in ieder geval de vraag wilde stellen omdat ik dan ondervraagd zou worden over mijn identiteit.”

Het verwijst ook naar de vraag: "Hoe identificeert u mij of hoe identificeer ik mij persoonlijk?" Vrouwelijke mensen van kleur door de geschiedenis heen hebben moeten strijden voor herkenning: "Het gaat min of meer terug op dit idee van een knipoog of erkenning van degenen die mij zijn voorgegaan."

En als Honduraans-Amerikaan met Garifuna-afkomst heeft Martinez nog iets anders toe te voegen aan het Afro-Latinx identiteitsdiscours: Centraal-Amerikaanse inzichten. Een mix van Afrikaanse en Arawaken-afkomst die Garfiuna spreken, ze zijn afstammelingen van verbannen groepen die na een reeks slavenopstanden uit de Kleine Antillen migreerden, voornamelijk gebaseerd op het eiland St. Vincent. De verbannenen waren de mensen met de meest zichtbare Afrikaanse trekken. De meeste Garifuna leven aan de Caribische kust van Honduras en er zijn populaties in Guatemala, Nicaragua en Belize.

Hoewel het geen verrassing is dat de Garifuna-cultuur weinig aandacht krijgt, vertegenwoordigen ze een meer algemene ongelijkheid: de meeste Afro-Latinx-gesprekken hebben de neiging Midden-Amerikaanse verhalen en onderwerpen uit te sluiten. Janel legt uit: 'Ik denk dat er veel aandacht is voor, zoals, het Spaanssprekende Caribisch gebied. Er is veel aandacht voor zelfs Zuid-Amerika, maar echt Midden-Amerikanen verdwalen in de shuffle, wat jammer is.”

In een blogpost uit 2017 beschreef Janel haar erfgoed met culinaire gebruiken: “Thuis waren familietradities - Garifuna-tradities - een groot deel van ons leven. Elke zaterdag stond hudutu [machuca], een soep op basis van kokosmelk met vis en puree, op het menu. Soms kozen we voor kippensoep of voegden verschillende soorten zeevruchten toe. Tussen het koken van de platanos, het bereiden van la sopa, het laten afkoelen en het pureren van de platanos, was het een hele ochtend inspanning. Maar tot op de dag van vandaag heb ik goede herinneringen aan het voorbereiden en vooral genieten van hudutu.”

Martinez blijft ervoor zorgen dat de Afro-Latinx-discussie er één is over het vieren van verschil en het delen van een afstamming.