Alejandra Campoverdi Vertelt Over Het Overwinnen Van Borstkanker En Het Helpen Van Andere Vrouwen In Deze Strijd

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 08:19

Wat zou je doen als je erachter komt dat je borstkanker in je genen hebt?

Wat als u meer dan één familielid heeft dat al aan deze ziekte is overleden?

Zou u preventieve maatregelen nemen?

Wat zou u doen als u weet dat een preventieve dubbele borstamputatie uw kans op het ontwikkelen van borstkanker dramatisch zou verkleinen tot slechts 3 procent?

Dit zijn vragen waar Alejandra Campoverdi mee te maken kreeg toen ze ontdekte dat ze de BRCA2-genmutatie had, wat haar risico op het ontwikkelen van borstkanker met 85 procent verhoogde.

De voormalige werknemer van het Witte Huis, die voor de regering van president Barack Obama werkte, moest al deze factoren beoordelen voordat ze een belangrijke beslissing nam over haar gezondheid. Na deze odyssee te hebben doorgemaakt, heeft ze baanbrekende initiatieven opgezet om het bewustzijn van erfelijke kanker te vergroten en vrouwen van kleur - en met name de Latino-gemeenschap - te helpen zich sterker te voelen en actie te ondernemen voor hun gezondheid.

Campoverdi stelt deze vrouwen nog een belangrijke vraag: wat als u er nooit achter komt dat u 85 procent kans heeft om borstkanker te krijgen? Alejandra was getuige van het vernietigende antwoord op die vraag.

Een gen voor borstkanker als genetische overerving

Kort na de geboorte van Alejandra Campoverdi stierf haar overgrootmoeder aan borstkanker toen ze in de zeventig was. Haar grootmoeder van moeders kant, María Luisa Medellín, die ze liefkozend 'Abi' noemde, was als een tweede moeder voor haar. Abi bracht Alejandra als kind naar school en was de matriarch van het gezin. Alejandra was 16 jaar oud toen Abi in de zestig stierf aan borstkanker.

Campoverdi vertelde CHICA: “In het begin vertelde Abi niemand over de massa die in haar boezem werd gevonden, omdat ze geen ziektekostenverzekering had en geen kosten voor het gezin wilde betalen of dat ze hun medische kosten uit eigen zak moesten betalen. Ze groeide op in Mexico en had een heel ander cultureel perspectief op artsen en ons gezondheidssysteem. Toen hij eindelijk de moed had verzameld om naar een dokter te gaan, was het te laat en had de kanker zich door zijn hele lichaam verspreid. Ze stierf een paar maanden later, wat verwoestend was voor ons gezin. '

Hetzelfde patroon herhaalde zich toen de moeder van Alejandra op 49-jarige leeftijd borstkanker kreeg. Alejandra, die toen in de twintig was, herinnert zich: "We dachten dat een diagnose van kanker een automatisch doodvonnis was omdat dat onze eerdere ervaringen waren." Gelukkig overwon haar moeder, na chemotherapie en een lumpectomie, de ziekte. Twee van de tantes van Alejandra hadden ook last van borstkanker.

In het besef dat er in haar familie een erfelijke component was van het terugkomen van borstkanker, onderging Alejandra een test om de BRCA-genmutatie te detecteren, wat het risico op borst- en eierstokkanker verhoogt. Toen ze positief testte en ontdekte dat ze een risico van 85 procent had om borstkanker te krijgen, ondernam Alejandra actie.

“De oudere generaties in mijn familie verloren hun strijd tegen borstkanker, de volgende generaties overwonnen het, maar hadden een bittere ervaring vanwege problemen met medische toegang en behandeling. Wat kon ik doen, nu ik de vierde generatie in deze strijd was, om een positief verschil te maken? Voor mij was het antwoord A, onderging preventieve chirurgie om mijn risico te verminderen, maar ook B, en deed er alles aan om Latinas meer bewust te maken van erfelijke kanker en de gezondheid van vrouwen. Ik weet dat de geschiedenis van mijn familie niet uniek is. '

Alejandra onderging in oktober 2018 een preventieve dubbele borstamputatie, waarbij ze haar twee ogenschijnlijk gezonde borsten verwijderde en CHICA vertelde wat er gebeurde nadat ze haar had verrast:

'Zes dagen na de operatie kreeg ik een telefoontje van mijn arts. Het is routine om het borstweefsel dat is verwijderd tijdens een preventieve dubbele borstamputatie te onderzoeken om er zeker van te zijn dat niets onopgemerkt bleef. Het was een schok om te horen dat ik onbewust 0 DCIS (ductaal carcinoom in situ) borstkanker had voordat ik de operatie onderging. Het verraste me volledig omdat ik een recent mammogram, een MRI van de borst en een echo van de borst had gehad en dat ze allemaal weer normaal waren. Het was een volledige bevestiging dat ik de juiste beslissing had genomen door proactief te zijn over mijn gezondheidszorg. Ik versloeg borstkanker voordat ik erachter kwam dat ik het had. '

Alejandra's ervaringen motiveerden haar om een initiatief te lanceren om gekleurde vrouwen in staat te stellen voor hun gezondheid te zorgen en zich te concentreren op genezing. Volgens CHICA zijn er drie punten die haar missie definiëren met de Well Woman Coalition, die ze in het najaar van 2018 oprichtte: bewapen jezelf met informatie, maak krachtige beslissingen en red je leven.

Zijn meest recente initiatief

Zijn meest recente project was geïnspireerd door alarmerende statistieken. Er is een lager percentage Spaanse vrouwen bij wie borstkanker is vastgesteld dan bij niet-Spaanse blanke vrouwen bij wie de ziekte is vastgesteld, maar bij Latijns-Amerikaanse vrouwen is er een hoger sterftecijfer voor borstkanker. Dit komt omdat Spaanse vrouwen later worden gediagnosticeerd.

"We zien Latinas meestal niet terugkomen in nationale bewustmakingscampagnes over borstkanker, dat moet veranderen", zegt ze. Borstkanker is de meest voorkomende vorm van kanker onder Latinas, en Latinas worden vaker in een vergevorderd stadium gediagnosticeerd.”

Vorige maand creëerde Campoverdi de Latinx & BRCA-campagne in samenwerking met het Penn Medicine Basser Center. Latinx & BRCA is de eerste bewustmakingscampagne voor genmutatie van BRCA, specifiek gericht op de Latino-gemeenschap en biedt informatie in het Spaans, inclusief video's en ander educatief materiaal.

De oorsprong van zijn geschiedenis

Alejandra Campoverdi's benadering om haar gemeenschap te helpen, is ongetwijfeld geworteld in haar cultuur. Haar familie migreerde kort na haar geboorte uit Mexico. Ze had een afwezige vader en werd opgevoed door haar moeder en grootmoeder in een klein appartement waar soms wel acht andere familieleden woonden. “Zoals zoveel mensen ben ik opgegroeid in een huis waar geen toegang was tot medische zorg. Tijdens mijn jeugd was ik verschillende keren afhankelijk van overheidssteun zoals Medicaid om een dokter te kunnen zien,”vertelde ze aan CHICA.

Op de middelbare school schitterde Alejandra in stijl: ze studeerde cum laude af, was president van haar klas en werd tijdens de thuiskomstdans tot koningin gekroond. Vervolgens studeerde hij af aan de University of Southern California School of Communications en behaalde een masterdiploma aan Harvard. Na zijn afstuderen werd Alejandra in 2009 gerekruteerd door de regering-Obama en werd hij de eerste directeur van het Witte Huis in de Spaanse media. Sindsdien werkt ze als media-executive bij Univision en de LA Times.

Hoewel zijn succesverhaal een sprookje lijkt met een happy end, was zijn pad moeilijk. 'Ik moest veel risico's nemen zonder een vangnet te hebben', bekent hij. 'Om Harvard bij te wonen, moest ik volledig vertrouwen op studieleningen.'

Spring in de politiek

In 2017 liep Alejandra voor het Amerikaanse Congres in Californië, ingegeven door de verkiezing van president Donald Trump en de mogelijke intrekking van de Affordable Care Act (ACA). Tijdens zijn campagne vertelde hij over het belang van toegang tot gezondheidszorg voor miljoenen Amerikanen. Hoewel hij niet won, zou hij overwegen om opnieuw voor politieke functie te gaan. 'Als er in de toekomst een kans is dat ik het gevoel heb dat ik een positief verschil kan maken, zou ik het opnieuw doen', bekent hij. “Hoe meer mensen zeggen dat ze niet van de typische lineaire achtergrond komen, hoe beter voor iedereen. We hebben er allemaal baat bij om meer verschillende perspectieven te hebben. '

Meerdere operaties

Toen ze in september 2018 voor het eerst met CHICA sprak, herstelde ze van een van haar meervoudige operaties. Hoewel hij nog niet positief was getest op borstkanker, was Campoverdi, 39, begonnen met het proces van zijn preventieve dubbele borstamputatie. Hoewel ze een aantal jaren had gewacht sinds het schadelijke BRCA2-gen in 2013 werd ontdekt om een preventieve operatie te ondergaan, aarzelde ze bij een van haar tantes een week voor de operatie van Alejandra borstkanker, maar aarzelde ze niet om de werkwijze.

Deel de geschiedenis van uw borstamputatie

Als onderdeel van zijn inzet om het bewustzijn te vergroten, deelde Campoverdi zijn ervaringen voor en na zijn operatie op Instagram. Ze gaf ook haar getuigenis met de LA Times en CHICA om deze krachtige reden: 'Als je zoiets onder ogen ziet, kan dat gevoel van het onbekende onder ogen zien erg beangstigend zijn. Door ons te kunnen verhouden tot de ervaringen van anderen voelen we ons minder alleen. Ik wil deze reis op een volledig eerlijke en echte manier delen en in dat proces het bewustzijn van erfelijke kanker vergroten. Dus opende ik het gordijn op mijn Instagram en heb ik contact kunnen maken met zoveel vrouwen over de hele wereld.”

Ze vertelde haar na haar operatie dat de eerste paar dagen zwaar waren. 'Ik had absoluut moeilijke nachten waarin de omvang van de beslissing die ik zojuist had genomen me raakte, maar diep van binnen voelde ik dat ik het juiste deed. Ik ben dankbaar dat ik naar mijn intuïtie heb geluisterd. '

Hij bereidde niet alleen zijn lichaam fysiek voor op deze procedure, hij bereidde zich ook geestelijk voor. Hij bezocht het graf van zijn oma Abi om naar haar advies te luisteren. 'Ik had de rozenkrans die ze me had gegeven voordat ze stierf aan borstkanker en ik zat daar en sprak met haar en vroeg haar om me te vergezellen, om tijdens deze reis aan mijn zijde te staan en dat gaf me veel kracht.'

Tijd om te genezen

Campoverdi was ook proactief in haar genezingsfase. "Ik probeerde hyperbare zuurstoftherapie, ik dronk elke dag selderijsap en megadoses vitamines en supplementen om me te helpen genezen."

Hij kon de verandering in zijn lichaam niet geloven. 'In het begin voel je je vrij beperkt, je kunt je armen niet opheffen of iets dragen dat meer dan vijf pond weegt. Je kunt de koelkastdeur of een zware deur niet openen. Je kunt niet eens alleen baden ', herinnert ze zich. Je voelt je ook uitgeput. “Aanvankelijk kon ik in mijn huis amper de trap op, ik had de energie niet. Enkele weken na de operatie kwamen mijn oom en mijn neef bij mij op bezoek, dat was de eerste keer dat ik uit eten ging in een restaurant en ik voelde me zo uitgeput toen ik thuiskwam dat ik vier uur een dutje deed. '

Advies voor andere vrouwen die een vergelijkbare operatie overwegen

Campoverdi legt de nadruk op andere vrouwen die overwegen een dubbele borstamputatie te ondergaan: “Geen enkel deel van ons lichaam - inclusief onze borsten - definieert onze vrouwelijkheid. Onze vrouwelijkheid is gebaseerd op onze moed en veerkracht."

Het moreel

'Als je reden hebt om te denken dat je een hoger risico hebt om borstkanker te krijgen, heb je verschillende familieleden die deze ziekte hebben bestreden - of andere vormen van kanker hebben bestreden, zoals de eierstokken of de alvleesklier - overweeg dan om een test te laten doen genetica. Wat u met die informatie doet, is aan u, maar als u dat resultaat kent, kan dit uw controlebeslissingen en uw levensstijl beïnvloeden. Het zet je voor het roer. Als het gaat om erfelijke kanker - of de gezondheidszorg van vrouwen in het algemeen - is mijn boodschap aan Latinas deze: word de baas over je eigen lichaam.”

Stuur Alejandra een bericht via wellwomancoalition.com en ontvang 20 procent korting op een test om te screenen op het erfelijke kankergen.