When They See Us Star Freddy Miyares On His Own Activism

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 08:19

Voordat ik Ava DuVernay's nieuwe miniserie When They See Us op Netflix zag, had ik nog nooit iets gehoord over de Central Park-joggerzaak, maar Freddy Miyares, die Raymond Santana speelt in de serie, verzekert me dat ik niet de enige was. 'Ik hoorde van de zaak toen ik auditie kreeg', zegt hij. “Het was de eerste keer dat ik auditie kreeg waar ik me zo gepassioneerd over voelde [over de rol]. Ik wist dat ik een manier moest vinden om het te krijgen. '

In 1990 werden Santana en vier andere mannen - Korey Wise, Antron McCray, Kevin Richardson en Yusef Salaam ten onrechte veroordeeld voor de aanranding en verkrachting van 1989 van een vrouw die bekend staat als de Central Park-jogger. Ze zaten met z'n vijven tussen de vijf en vijftien jaar in de gevangenis, verloren jaren van hun jeugd en leden langdurige scheidingen van hun families. DuVernay's serie werpt nieuw licht op de onrechtvaardigheid en raciale profilering die bij de zaak betrokken zijn, en schetst een volledig beeld van wat de jongens en hun families zowel voor als na het proces hebben meegemaakt.

'Er is veel informatie over de zaak terwijl [het proces] plaatsvond, maar er is geen informatie over wat deze mannen moesten doorstaan terwijl ze in de gevangenis zaten en na de gevangenis', zegt Miyares. 'Dat kun je niet echt opzoeken.' Om een beter beeld te krijgen van de rol, maakte DuVernay het Miyares mogelijk om Santana te ontmoeten, die 14 jaar oud was toen hij naar de gevangenis ging. 'Hij heeft me laten zien waar hij is opgegroeid', zegt Miyares. 'Hij stelde me voor aan zijn familie en [vertelde] details over zijn tijd in de gevangenis, uit de gevangenis, de worstelingen die zijn familie moest doorstaan terwijl hij in de gevangenis zat, en waardoor hij werd gearresteerd.'

Santana stelde zich ook open voor Miyares over het gebrek aan steun dat hij ten tijde van zijn arrestatie uit zijn eigen buurt en gemeenschap kreeg. 'Raymond zei iets waarvan ik dacht dat het heel interessant was: de Latino-gemeenschap verbannen hem, ze accepteerden hem niet', zegt Miyares. 'Ze haastten zich om te geloven dat hij het monster was dat de media hem hebben afgeschilderd. Het was echt de zwarte gemeenschap die aan zijn zijde bleef hangen. Dat had impact op hem en op de manier waarop hij zichzelf zag in de perceptie van de Latino-gemeenschap.”

Geboren uit een Hondurese moeder en een Cubaanse vader, zegt de inwoner van Miami dat de voorbereiding op zijn optreden als Puerto-Ricaanse en Afro-Amerikaanse Santana een langdurig proces was. 'Ik moest een toespraakles volgen en ik had een dialectcoach die met mij werkte [zodat] ik zijn stem kon verstaan', zegt Miyares. "Ik deed fysieke training zodat ik kon uitgroeien tot zijn maat. Ik moest binnen twee maanden na de training ongeveer 10 pond spiermassa opdoen.”

Het was echter niet allemaal hard werken - Miyares was heel blij met de mogelijkheid om samen te werken met John Leguizamo, een acteur die hij sinds zijn jeugd bewonderde. 'De representatie die hij heeft in onze gemeenschap en de manier waarop hij zichzelf in de publieke belangstelling stelt, is uitzonderlijk', zegt Miyares. 'En toen ik eenmaal met hem aan de slag ging, zag ik deze man [die] zo bescheiden, zo vriendelijk, zo gul, zo humoristisch is en hij altijd bereid is te geven. Hij belde me om regels te geven en zo, hij belde me om me voor te bereiden op de scènes die we moesten doen, wat me vertelde dat hij zichzelf niet boven het werk zag staan. ' Miyares werkte ook graag samen met Dascha Polanco, die Elena speelt, de stiefmoeder van Santana in de film. "Ze is duidelijk super gemeen tegen Raymond in de show, maar persoonlijk is ze een absolute schat", zegt Miyares. "Heel lief, heel bemoedigend,uiterst ondersteunend. Ze kwam erachter dat dit mijn eerste grote rol was en ze had altijd bemoedigende woorden van wijsheid en advies.”

Dus wat is de toekomst voor Miyares? Ik heb me verzekerd dat we hem in het najaar weer zullen zien, maar hij is ook van plan zijn nieuw ontdekte platform te gebruiken om mensen bewust te maken van zaken als die van Central Park Five, die in 2002 werden vrijgesproken. 'Ik ben van plan ambassadeur te worden. voor het Innocence Project, een non-profitorganisatie die tot doel heeft bewustwording te creëren bij mensen die ten onrechte zijn veroordeeld, en hopelijk te helpen bij de reïntegratie in de samenleving ', zegt Miyares, die ook in zijn werk als acteur hoopvolle verhalen wil vertellen..

When They See Us, een van de meest bekeken series van Netflix ooit, is een goed begin. “[Deze gebeurtenissen opnieuw beleven] brengt de pijn terug; het roept herinneringen op ', vertelde Santana aan The New York Times. 'Maar het is nodig … Je wilt de cultuur veranderen, je moet betrokken zijn.' Miyares, die zegt dat hij nog steeds contact heeft met Santana, is het daarmee eens. 'Ik wil verhalen kunnen vertellen die gemeenschappen vertegenwoordigen die normaal verkeerd worden voorgesteld', legt hij uit. Dat omvat een groot deel van de mensen van kleur. Ik ben er trots op een Latino-man te zijn en er worden niet genoeg verhalen over ons verteld. We zijn meer dan wat de industrie ons toestaat te zijn. '