Vijf Professionele Kerstmannen Onthullen Hun Geheimen, Van 800 Dollar Per Uur Tot Het Onderhoud Van Hun Baard

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 08:19

Ed Taylor vond per ongeluk de kans om een professionele kerstman te worden. In 2002 werd een vriend ziek voor een baan waar hij zich moest voordoen als het kersticoon voor een evenement in Oregon. Taylor deed hem de gunst om in plaats daarvan met tegenzin het rode pak en de zwarte laarzen aan te trekken.

'Ik heb het drie uur gedaan en ik was heel blij', bekende Taylor.

Zo begon zijn professionele verhaal over de kerstman. De meeste verhalen uit het begin van deze kerstclausules zijn vergelijkbaar met die van Taylor: een last-minute vervanging voor een evenement of een vriend die hen vertelde dat ze op de kerstman leken. Taken en carrières zijn onder meer vrijwilligerswerk bij lokale ziekenhuizen, traditionele evenementen in winkelcentra en televisie en commercials.

De meest ondernemende kerstmannen gaan naar verschillende scholen, conservatoria, conferenties of volgen online cursussen om hun vak te perfectioneren. Ze investeren hun eigen geld in verschillende kostuums, reizen door het land om vooraanstaande contracten te vervullen en verbinden zich er in sommige gevallen toe om de rol elke maand van het jaar te spelen.

Taylor bracht haar eerste zeven jaar door als kerstman als vrijwilliger in Oregon voordat ze naar Los Angeles verhuisde, waar haar carrière bloeide. 'Ik begon te beseffen dat ik mijn vaardigheden moest verbeteren en moest nadenken over wat ik zou kunnen doen om te verbeteren', zei hij. Hij volgde improvisatie- en acteerlessen - en ging zelfs naar een school voor kerstmannen voordat hij ongeveer 100 banen per jaar kreeg, van commercials tot shows in de Jimmy Kimmel Live-show.

Taylor runt nu zijn eigen school, het Santa Clauses Conservatory, waar ongeveer 1.800 van hen alles kunnen leren over het uitbeelden van personages en zelfs over het runnen van hun eigen bedrijf.

'Ze hebben echt het gevoel dat ze voor een doel werken, dat de kerstman deze ambassadeur is van liefde, hoop, zorgzaamheid en optimisme', zei Taylor over de professionele kerstmannen. "Ik denk dat veel van hen dat daadwerkelijk willen belichamen en het gevoel willen behouden waar de Kerstman voor staat, of misschien waar het voor stond in hun jeugd."

Taylor is een van de vijf kerstmannen (en een mevrouw Claus) geïnterviewd door Money magazine over hoe ze zaken kunnen doen, wat ze doen als het geen Kerstmis is en waarom ze het blijven doen. Dit zijn de belangrijkste geheimen en tips die ze hebben gedeeld.

De kerstman zijn is een zeer lucratieve baan

Afhankelijk van de tijd van het jaar kunnen kerstmannen grote sommen geld verdienen. Degenen die prominenter zijn, zoals Taylor, rekenen daarop ensado, 'legde een PayScale-vertegenwoordiger uit in een e-mail aan Money Phyllis McNeice.

Om salarissen voor verschillende personificaties te berekenen, presenteren kerstmannen hun tarieven vaak op hun eigen websites of op platforms zoals GigSalad.com, waar ze foto's, tarieven en beoordelingen kunnen plaatsen.

Maar de kerstmannen ontvangen geen geld voor al hun personificaties. Elk van de geïnterviewden door Money magazine beschreef vrijwillig en onbetaald werk - vaak in kinderziekenhuizen en stichtingen - als het meest lonend.

Gajes of the trade: koninklijke baarden, diploma's en verfrissende vesten

Joe Nametko is de burgemeester van een stad in Netcong, New Jersey, en een relatief nieuwe kerstman. De 65-jarige man begon amper met klussen in december 2016, maar hij kent de kneepjes van het vak al.

Houd altijd een extra pak bij de hand. Hij draagt meerdere paar handschoenen, ook al is het maar voor één klus. Trek een verfrissend vest aan om oververhitting te voorkomen. 'Ik heb alles perfect berekend', zegt de burgemeester over zijn routine.

Andere kerstclausules die geïnterviewd werden door het tijdschrift Money gaven een vergelijkbaar advies. Het behouden van een authentieke, groene baard is voor velen van vitaal belang. Nametko maakt inderdaad deel uit van de International Brotherhood of Real Bearded Santas, een organisatie die de Kerstman met koninklijke baarden bedient en aansprakelijkheidsverzekering, beurzen en achtergrondcontroles aanbiedt die zullen voldoen aan elke klant”.

Bruce Arnold, die de Kerstman samen met zijn vrouw Margaret Arnold veertien jaar lang als mevrouw Claus in Colorado heeft vertegenwoordigd, is ook lid van deze organisatie. De 69-jarige Arnold houdt zijn baard het hele jaar door - en vindt vaak manieren om zijn kostuumcollectie te verbeteren. Margaret, bekend als Margee, maakt veel van Arnold's outfits, evenals haar eigen outfits, met de hand. Tijdens een reis naar Alaska, een paar jaar geleden, kocht hij bont dat later deel ging uitmaken van zijn jas.

Op maat gemaakte jassen en verschillende looks zijn een integraal onderdeel van het personage. Vaak voor advertenties en andere banen moeten de kerstmannen hun eigen kostuums dragen, zegt Taylor, die regelmatig 100 personificaties per jaar uitvoert.

Veel van deze tips en trucs van het vak komen van verschillende scholen voor kerstmannen, met studenten variërend van aspirant-professionals tot professionals. Bij Taylor's Santa Clauses Conservatory kunnen leden zowel gratis informatie krijgen als lidmaatschappen van hogere orde met toegang tot aanvullend advies, zoals bedrijfsstrategieën en promotietechnieken.

Larry Jefferson, of "Santa Larry", heeft sinds zijn carrière in 1999 vier verschillende Santa Clauses-scholen bezocht. Hij voltooide zijn meest recente programma eerder dit jaar in Midland, Michigan, en was de eerste Afro-Amerikaan die zich voordeed als Santa Claus vorig jaar in het beroemde winkelcentrum Mall of America.

Het is niet zomaar een baan, het is een roeping

Veel van de door Money magazine geïnterviewde kerstmannen hebben nauwgezet tactieken bedacht om de kerstsfeer levend te houden, zelfs in het openbaar erkend als kerstman buiten hun optredens en tijdens de warmere maanden.

Tom Zimecki, die de Kerstman vertegenwoordigt naast het Philadelphia Phillies Phanatic honkbalteam in de zomer, is zo geïdentificeerd geraakt met de rol dat zijn jongere kleinkinderen denken dat hij echt de Kerstman is. Rij met een rendiergewei en een rode neus vooraan.

'Ik zeg nooit dat het een voorstelling is, omdat ik denk dat ik de kerstman ben', zei Zimecki. “Ik blijf mijn uiterlijk het hele jaar door, dus je moet begrijpen dat dat een verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Ik ga niet naar buiten als ik een slecht humeur heb. En als ik uitga, drink ik geen alcohol of rook. '

Deze maand hoorde een van de kleinkinderen van Zimecki dat hij geen kerstman was, maar hij zwoer dat hij het zijn jongere broer niet zou vertellen.

De Arnolds, die de kerstman en mevrouw Claus vertegenwoordigen in Colorado, dragen stickers om kinderen die de kerstman in het openbaar herkennen te belonen en hen te vragen hun speciale bijeenkomst geheim te houden. Margee zegt dat haar favoriete ontmoeting met kleine fans was toen twee jongens voorzichtig Arnold benaderden in een restaurant.

'Het is absoluut ongelooflijk', zegt ze. 'Of het nu juli, mei of december is, als de kinderen zijn gezicht, haar en baard zien, kijken ze hem nog een keer aan.'

En het wordt niet alleen herkend. Werken als kerstman heeft het gedrag van veel van deze professionals beïnvloed - lessen leren vanuit de gemoedelijkheid en het energetische perspectief van de kerstster.

'Ik probeer de personificatie van de kerstman zo goed mogelijk elke minuut van mijn leven naar boven te halen', zegt Taylor. 'Ik denk echt na over wat de kerstman zou doen: een gulle, vriendelijke, hoffelijke en joviale man. Ik heb dit beeld van hoe de kerstman eruit zou zien en ik probeer het zo goed mogelijk weer te geven.”

Een carrière hebben in de openbare dienst helpt

De professionele kerstmannen werken parttime, fulltime of zijn gepensioneerden die van tijd tot tijd een paar peso's verdienen. Maar een ding dat velen gemeen hebben, is een geschiedenis van werken op het gebied van openbare dienstverlening, wat zich goed vertaalt in werk dat zich richt op de ambities van kinderen en dienstverlening aan de gemeenschap.

Jefferson, een oorlogsveteraan, vertegenwoordigt de Kerstman parttime tijdens zijn werk bij het Texas Urban Inter-Tribal Center, een non-profitorganisatie in Dallas die indianen in het gebied bedient. "Toen ik werd aangenomen voor een nieuwe baan, vertelde ik ze vanaf het begin dat ik een professionele kerstman was, dus ik zou in december twee weken vrij moeten hebben." Dat is het moment waarop hij naar Minnesota gaat om in de Mall of America te werken - een baan die vorig jaar viraal ging.

Arnold, uit Aurora, Colorado, vertelde hoe hij ooit met een gehandicapte bus door de stad reed voordat hij fulltime Kerstman werd. De laatste, die ook Amerikaanse gebarentaal leerde om te communiceren met dove kinderen als onderdeel van zijn werk, zei dat het besturen van dat voertuig "een bewijs was dat hij onmiddellijk met kinderen en volwassenen kon werken" zoals de kerstman.

Nametko personifieert de kerstman met Kerstmis samen met zijn baan als burgemeester - vaak als snelle kerstman bij lokale bedrijven om vreugde over te brengen, zoals hij het uitdrukt. En Taylor, de beroemde kerstman uit Los Angeles, was een professionele openbare spreker voordat hij van baan veranderde (en dat blijkt uit zijn heldere en gemoedelijke toon).

'Ik besloot dat ik van baan wilde veranderen en dacht weken en weken en maanden na over wat ik wilde doen', zegt Taylor. 'Het idee dat eindeloos in me opkwam was: de kerstman.'

Vertaald door Carmen Orozco

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op Time.com