Maak Kennis Met De All-Blind Latin Band Changing Challenged Communities

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 08:19

Al twee decennia treden vier blinde mannen die van kinds af aan bevriend zijn op, samen op podia over de hele wereld - en geven ze terug aan achtergestelde gemeenschappen.

De in New York gevestigde Latin-band Los Ciegos Del Barrio, die zich vertaalt naar The Blind Boys From the Hood, wordt geleid door Alvin Suarez, wiens passie voor muziek begon toen hij nog maar 5 jaar oud was.

'Mijn vader is muzikant, dus als kind liet hij mijn tweelingbroer en ik in zijn band spelen', zegt Suarez tegen PEOPLE. 'Hij heeft ons geïnspireerd. We hebben gezien hoe leuk het was. '

Suarez, 45, werd geboren met Leber congenitale amaurose, een zeldzame erfelijke degeneratieve aandoening van het netvlies die bij de geboorte verschijnt.

Tijdens een zomerkamp voor blinden met zijn broer Derek (die ook blind is) ontmoette hij zijn bandleden Arnold Vargas en Jimmy Fontanez. Ze kwamen samen voor jamsessies en op de middelbare school speelden ze de hele tijd samen.

'We trappen nog steeds', zegt Suarez, die zingt, songteksten schrijft en percussie en gitaar speelt. 'We zijn ermee doorgegaan.'

De band, die over de hele wereld heeft opgetreden, helpt ook tal van organisaties in en uit gehandicapte gemeenschappen.

Ze hebben geholpen bij aids-educatie in de Dominicaanse Republiek, alfabetiseringsprogramma's in Cuba, het bewustzijn voor een hotline voor huiselijk geweld voor de Latijns-Amerikaanse gemeenschap in North Carolina vergroot en geld ingezameld om slachtoffers van aardbevingen in Haïti en Ecuador te helpen.

Suarez, wiens dagbaan bij Verizon is, zegt dat hij en zijn bandleden de verantwoordelijkheid hebben om iets terug te geven en nooit te vergeten waar ze vandaan komen.

'De gehandicapte gemeenschap is een vergeten gemeenschap', zegt hij. “Als ik op het podium sta of op sociale media iets promoot, luistert mijn publiek daar het meest naar. Dan kan ik voor die mensen spreken. '

Hun passie voor muziek en teruggeven aan de gemeenschap is niet onopgemerkt gebleven.

City Access New York, een non-profitorganisatie die ontwikkelings- en visueel gehandicapte gemeenschappen bedient, kondigde in juli aan dat Los Ciegos Del Barrio op vrijdag wordt geëerd met hun eerste jaarlijkse Achievement Award.

'Ik ben gewoon heel blij', zegt Suarez. 'Als je geeft, doe je het niet om een reden of om opgemerkt te worden.'

Het doel van de jaarlijkse prestatieprijs is om een voorbeeld te stellen dat alles mogelijk is.

'We willen mensen herkennen die pleiten voor gehandicapte gemeenschappen', zegt Sophia Rossovsky, uitvoerend directeur van de organisatie.

Met elk voorbijgaand jaar zegt Suarez dat er één ding nooit is veranderd - en dat is hun "liefde voor muziek en het helpen van latino's en mensen met een handicap".

Oorspronkelijk gepubliceerd op People.com op 11 oktober 2016.