Havana Madrid Vertelt Het Verhaal Van De Vergeten Latinx Club

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 08:19

Spelen van gekleurde vrouwen vormen slechts zes procent van alle toneelstukken die in het land worden geproduceerd, dus je kunt je alleen voorstellen hoeveel kleiner dat plakje is als je het beperkt tot toneelstukken geschreven door Latinx-vrouwen. Sandra Delgado is een van de weinige succesvolle Latinx-toneelschrijvers, en haar toneelstuk 'La Havana Madrid', dat het verhaal vertelt van een vergeten nachtclub die in het Chicago van de jaren zestig als een Caribische hub en veilige ruimte diende, krijgt welverdiende aandacht voor een ondervertegenwoordigde hoek van de theaterwereld. "Dit toneelstuk dat al bestaat, is een soort klein wonder", vertelt Delgado, die ook in het stuk speelt, tegen CHICA. Aangezien Latinx-personages slechts zeven procent van de theaterrollen in het hele land uitmaken, overdrijft ze niet.

Delgado, een Colombiaans-Amerikaanse inwoner van Chicago, is vooral bekend om haar rol als Jocasta in de "Oedipus El Rey" van het Public Theatre. Ze begrijpt dat een gebrek aan vertegenwoordiging Latinx-artiesten kan ontmoedigen een carrière in het theater na te streven, en dat neemt ze behoorlijk serieus. 'Ik zie het als een missie en een verantwoordelijkheid om zo zichtbaar mogelijk te zijn', legt ze uit, 'zodat andere Latinas dit kunnen doen. Het is voor ons zo belangrijk om content creators te zijn, niet alleen de acteur in het spel van iemand anders."

"La Havana Madrid" speelt zich af in het tijdperk van de burgerrechten en verkent de Latinx-geschiedenis van Chicago, die in de loop van de tijd is gewist door een gebrek aan administratie en verslaggeving. Delgado was oorspronkelijk van plan om over haar ouders te schrijven, die in de jaren '60 vanuit Colombia naar Chicago migreerden en zich vestigden in de Lakeview-buurt, toen bevolkt door overwegend zwarte en bruine families. Het was echter haar vader die haar wegleidde van haar oorspronkelijke idee voor het stuk. 'Ik sprak met mijn vader over zijn vroege dagen in Chicago, en ik noemde deze nachtclub, La Havana Madrid, die verderop in de straat lag waar ze woonden toen ze voor het eerst naar de stad kwamen', zegt Delgado.

De toneelschrijver was verbijsterd dat er verderop in de straat een Latinx-club bestond en ze had er nog nooit van gehoord. 'Ik had zoiets van' Wat? Was er daar een Latinx-nachtclub? ' Ik groeide op in die buurt, net ten westen van waar Havana Madrid ongeveer anderhalve kilometer lag. In de zomer liepen we langs de club op weg naar het meer, omdat we de hele tijd naar het meer liepen en barbecueën.”

Schrijver en ster van "Havana Madrid", Sandra Delgado Foto: Joel Maisonet

Het podium van La Havana Madrid diende als een thuis voor salsa-acts als Celia Cruz, Tito Puente en de Fania All-Stars, maar tegen de jaren tachtig was de buurt uitgegroeid tot een meer punkscene-getatoeëerde jonge mensen die leren jassen droegen en schommelende mohawks vulden de straten. Het herinneren van deze overgangen wakkerde Delgado's nieuwsgierigheid naar de club aan. Ondanks dat La Havana Madrid een belangrijk onderdeel was van de Latinx-cultuur in Chicago, kon ze geen kranten, muziektijdschriften of bibliotheken vinden met informatie over de club. Op dat moment besefte Delgado het belang van dit verhaal en raakte hij gemotiveerd om het belang van de club voor de Cubaanse, Colombiaanse en Puerto Ricaanse-Amerikaanse gemeenschappen van Chicago te onderzoeken.

'Ik vond dit boek genaamd Chicago Music uit de jaren zestig of zoiets, en ik had zoiets van' Oh, dit is geweldig. Ik ga hier wat aanwijzingen vinden. ' En in dit boek van ongeveer 200 pagina's stond niet één Latino-naam ', zegt Delgado. Het project veranderde toen voor haar en werd wat ze noemt "een daad van anti-uitwissing - een persoonlijke missie met als doel de Latinx-geschiedenis van de buurt en andere Latinx-buurten in Chicago bloot te leggen."

"We worden niet meegeteld in de geschiedenis van de stad, wat eigenlijk een microkosmos van Latino's is die niet wordt meegeteld in de geschiedenis van dit land", vervolgt Delgado. 'We staan niet in de geschiedenisboeken zoals we zouden moeten zijn. We worden in films en televisie nog niet consequent afgeschilderd als volledig gevormde, driedimensionale mensen met heel veel verschillende verhalen te vertellen. We zien steeds weer hetzelfde. '

Met dank aan Facebook voor al haar vroege bevindingen, ontmoette Delgado mensen die haar hielpen informatie en contacten te vinden voor mensen die bij de scene betrokken waren. Dit leidde haar naar Carlos Flores, een Puerto Ricaanse fotograaf die in de jaren '50 als jonge man naar Chicago kwam en sindsdien foto's heeft gemaakt van de Puerto Ricaanse gemeenschap. Als de facto Puerto Ricaanse historicus van Chicago kon Carlos foto's en informatie verstrekken over gebeurtenissen in het verleden en interviews.

Delgado hield in de loop van een jaar contact met Carlos en verzocht om koffiebijeenkomsten terwijl hij alleen maar meer foto's stuurde. 'Het was als het artistieke equivalent van een ouderwetse romantische verkering, waar je alleen maar heen en weer schrijft', zegt ze.

Een foto van de eerste Puerto Ricaanse parade leidde haar terug naar haar eerste talentagent, Myrna Salazar, die de eerste koningin van de parade was. Salazar bezocht de club in de jaren '60 en kende Tony Quintana, de tweede eigenaar. Door de informatie verkregen uit deze bronnen en vele andere, was Delgado in staat om de perfecte verhaallijnen te creëren en zelfs personages te creëren die waren geïnspireerd op het leven van Carlos en Myrna.

'La Havana Madrid' ging in 2017 in première in het Steppenwolf Theater en bestaat uit een reeks van zes met muziek verweven vignetten. Hoewel het stuk meer dan 50 jaar geleden speelt, merkt Delgado op dat de verhalen nog steeds resoneren bij bezoekers van alle leeftijden, mede omdat de spanning en discriminatie van die periode nog steeds zichtbaar is.

Na het succes van "La Havana Madrid" in Chicago, is de productie in The Den Theatre's Heath Mainstage met een week verlengd, wat het einde van deze maand zal opleveren. Daarna hoopt Delgado een stad bij jou in de buurt te bezoeken. 'Ik heb zulke grote dromen voor de show om hem buiten Chicago te brengen', zegt ze. 'New York en Miami zouden ongelooflijk zijn, alleen al vanwege de grote Cubaanse en Colombiaanse en Puerto Ricaanse bevolking in die steden. Maar echt elke stad met een grote Latinx-bevolking - ik denk dat mensen het echt geweldig zullen vinden. '