José Gutierrez Xtravaganza Over Ballroom Culture

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 08:19

Felle kleding, uitstekende houding en de juiste houding - dit zijn allemaal kwaliteiten die nodig zijn om te gedijen in de ballroomscene, en José Gutierrez Xtravaganza verslaat op alle drie de gebieden. 'Daar stonden we al jaren bekend om', zegt hij tegen People CHICA, terugblikkend op zijn vroege dagen in het House of Xtravaganza, een van de beroemdste balzaalgroepen die in de jaren tachtig uit New York City kwamen. De balsubcultuur, gecreëerd en gepopulariseerd door zwarte en bruine leden van de LGBTQ-gemeenschap, was (en is nog steeds) een veilige ruimte voor gemarginaliseerde mensen om zich uit te drukken door middel van dans en mode, en door de vorming van competitieve 'huizen' werd het een plek waar leden konden ondersteuning vinden in alternatieve gezinsstructuren.

Dankzij FX's Pose (waarvoor Gutierrez een consultant is) is de belangstelling voor de ballroomscène de laatste tijd weer enorm gestegen, maar hij en zijn Xtravaganza-cohorten verdienden tien seconden over de hele linie lang voordat Elektra bij Indochine aan de deur begon te werken. Geboren in NYC's East Village voor Dominicaanse ouders, kwam Gutierrez op 16-jarige leeftijd bij het huis en werd toen het jongste lid. In tegenstelling tot veel andere leden van de ballroomscène had Gutierrez ondersteunende ouders - 'mijn moeder werd min of meer hun moeder', zegt hij - maar hij vond nog steeds een tweede familie en huis in het huis van Xtravaganza.

Opgericht in 1982 door de Afro-Puerto Ricaanse danser en activist Hector Valle, was het Huis van Xtravaganza opmerkelijk omdat het een overwegend Latinx-huis was. "Deze hele beweging begon omdat veel gezinnen [hun kinderen] verstoten vanwege hun voorkeuren", zegt Gutierrez tegen CHICA. 'Dat is wat' Xtravaganza 'betekent. Het betekent gemeenschap. Het betekent familie als een Hispanic in de cultuur, in de gemeenschap, en daar blijf ik mee leven tot de dag dat ik sterf. '

Gutierrez studeerde dans toen ik meedeed als de "baby" van het huis, en werd bekend om voguing, een postdiscodansstijl geboren in de balscène. Samen met andere leden van het huis (waaronder stichtend lid en huismoeder Angie Xtravaganza), verscheen Gutierrez in Jennie Livingston's documentaire uit 1990 Paris Is Burning terwijl hij nog een tiener was. 'Deze dans is gemaakt [vanuit niets] - geen geld nodig', legt Gutierrez uit. 'Je hoefde niet naar school te gaan om het te leren.' Hij leidde echter de overgang van de dans van underground rage naar mainstream muziek als een van de mensen (samen met Luis Camacho Xtravaganza) die Madonna kennis liet maken met vogue. 'Ze had gehoord dat ik deze volksdans deed en ze was een lied aan het schrijven, dus kwam ze me opzoeken.' Het lied dat ze aan het schrijven was, bleek "Vogue,”Wat de best verkochte single van 1990 zou worden en een nummer één hit in 30 landen. Gutierrez, die 18 was toen hij Madonna ontmoette, verscheen in de video en werd een van de belangrijkste dansers voor haar Blond Ambition-tour; je kunt hem ook met haar op het podium zien tijdens de MTV Video Music Awards in 1990 tijdens haar iconische, door Marie Antoinette geïnspireerde uitvoering van het nummer.

Seizoen twee van Pose, nu te zien op FX, toont de opkomst van de balcultuur tot de mainstream en bevat specifieke verwijzingen naar Madonna's "Vogue", met personages die debatteren over de moraal van haar gebruik van voguing in de videoclip. Gutierrez bewondert de mede-schepper van de show, Ryan Murphy, voor het authentiek weergeven van de scène en het onderdompelen in de gemeenschap. "Alle betrokkenen maken in het echte leven deel uit van de gemeenschap", zegt Gutierrez, die als jurylid op de show in de balzaalcompetities is verschenen. “Dit zijn creatieve mensen die de kans willen krijgen om te laten zien dat ook zij er toe doen en dat ook zij geweldige dingen kunnen creëren en doen. Het feit dat hij binnenkwam en hen het podium gaf om zo'n mooie cultuur uit te drukken,voor ons om gezien te worden en onze creativiteit te zien en om ons talent te zien - omdat het een talent is om deel uit te maken van deze cultuur en onder familie - is geweldig.”

Hoewel Pose meer mensen bewust heeft gemaakt van de balzaalcultuur dan ooit tevoren, is Gutierrez de oorspronkelijke activistische streak van de gemeenschap niet uit het oog verloren. Hij sprak vorige maand met People CHICA tijdens de fondsenwerving voor de Latino Commission on AIDS, waar het House of Xtravaganza de landingsbaan, in balzaalstijl, voor ontwerper Raul Penaranda betrad. 'Veel van deze kinderen die deze beweging zijn begonnen, hebben niet langer het voorrecht om vandaag te leven vanwege de epidemie', zegt Gutierrez. “Er waren niet de voordelen die vandaag beschikbaar zijn, zoals huisvesting en medicijnen. Destijds hadden die kinderen dat niet, dus hadden ze elkaar. Het huis van Xtravaganza is er altijd groot in om er voor elkaar te zijn. Als je het had, had ik het, en als ik het had, had je het ook. '