Venezolanen In Amerika Praten Over Ondersteuning Van Een Homelaan En Diaspora In Crisis

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 08:19

Om arepa's te bereiden, ook wel Venezolaans maïsbrood genoemd, moet je een pakje maïsmeel kopen. Op een maandag in mei 2019 was de prijs 7.000 Bolivares Sovereign (BS), op donderdag was de prijs 12.000 BS. De Amerikaanse dollar staat op 9,9 BS. Dat komt door haar relatieve troost, haar mentale gezondheid krijgt een klap.

Ze vreest nu dat ze met haar beste vriendin in Caracas spreekt, die vaak huilt als ze praten. Nadat de moeder van twee kinderen en de psycholoog / studentendecaan aan de University Central of Venezuela haar salaris hadden verlaagd tot minder dan hem gevraagd, werd hem dat ook gevraagd. Ja, zijn familie is uit Venezuela vertrokken naar Chili. De families van Fedora en Wilmer maken deel uit van de bijna 4 miljoen die de afgelopen vijf jaar Venezuela hebben verlaten, een crisis van gedwongen migratie die het door oorlog geteisterde Syrië-niveau nadert. Half juni kondigde Peru nieuwe beperkingen aan op immigratie uit Venezuela nadat ongeveer 9.000 mensen het land op één dag waren binnengekomen.

Volgens een stuk over buitenlandse zaken met de titel 'Venezuela's zelfmoord' verandert wat er in Venezuela gebeurt 'in de ergste humanitaire ramp ter nagedachtenis op het westelijk halfrond.' Hoe belangrijk dit soort verklaringen ook zijn, het kunnen abstracties worden die dienen om apathie te kweken wanneer ze niet gepaard gaan met verhalen van individuele Venezolanen.

Vechten vanuit de Verenigde Staten

Zoals émigré en activist Erick Rozo zegt: "Elke minuut dat we praten, blijven mensen sterven." Op het moment dat ik hem interview, is dit waar: Venezuela zit al twee dagen in een bijna totale black-out en hij controleert onophoudelijk zijn telefoon.

Rozo, een rankinglid van de oppositiepartij Voluntad Popular (Popular Will), vluchtte in augustus 2014 met andere topleden naar Miami, precies rond de tijd dat de charismatische leider van hun partij, Leopoldo Lopez, werd gearresteerd. Na zich te hebben georganiseerd in Zuid-Florida, verhuisde Rozo in 2017 naar New York City, waar hij aan de slag ging met het leiden van protestmarsen. Tegenwoordig organiseert hij onder meer vrachtwagens 'met 150 dozen hulp' voor zijn vaderland, terwijl hij zijn dagelijkse werk bij de bank niet doet. De week voordat we spraken, getuigde Rozo bij de VN-Veiligheidsraad. Hij praat met politici, mediakanalen en iedereen die wil luisteren, en brengt zijn boodschap naar congresgangers in New York, New Jersey en Connecticut. En toch lijkt zijn doel bescheiden: "Dit is een oproep voor degenen die een normaal leven willen."

Verspild potentieel

Venezuela, een grote olieproducent en bloeiende democratie die de militaire raden van zijn buren vermeed, had een toekomst die er in de jaren zeventig en begin jaren tachtig rooskleurig uitzag. Maar toen er in de jaren negentig moeilijke tijden aankwamen, besloten velen een gok te wagen op de linkse populist Hugo Chavez. Genaamd de Bolivariaanse Revolutie en gemodelleerd naar Cuba, volgde het beleid van nationalisatie van de industrie en landherverdeling. Maar wat ooit door linksen overal werd gezien als een veelbelovend socialistisch model in actie, veranderde in een langzame en gestage deconcentratie, waarbij de olieproductie tot zinken werd gebracht en een door de staat geplande economie verkeerd werd beheerd. Toch hield Chavez het presidentschap in een wurggreep door oppositie op te sluiten en petrodollars te verspreiden, terwijl hij zijn persoonlijkheidscultus oppoetste door tegen de Verenigde Staten te schelden. Ik heb ook collectieven gevormd,'Bendes die zijn bewapend door de regeringspartij om te dienen als paramilitaire strijdkrachten die de meningsverschillen met geweld vernietigen, met name in de sloppenwijken of barrios van de stad. Collectieven zijn vandaag terug van weggeweest. Tijdens de black-out eind maart gaf president Nicholas Maduro hun de opdracht 'de vrede te verdedigen' in elke buurt.

Rozo verliet het jaar dat Maduro officieel overnam na de dood van Chavez. Terwijl de olieprijzen daalden, zette Maduro het schadelijke economische beleid van zijn voorganger en Cubaanse adviseurs voort. Hij begon geld te drukken, waardoor de inflatie opliep tot 1 miljoen procent. Het bewind van Maduro, een op Cuba geïnspireerde revolutionaire communist die in Havana is geschoold, is een doodsklok gebleken voor de democratische politiek. In het voorjaar van 2017 probeerde ik het parlement te ontbinden en de grondwet te herschrijven met een constituerende vergadering. Protesten in 2014 en 2017 werden met geweld onderdrukt, waarbij meer dan 130 demonstranten werden gedood. In mei 2018, Maduro, die "won" wat velen beschouwen als een nepverkiezing. Op 4 juli bracht de VN een rapport uit waarin stond dat doodseskaders van het regime de afgelopen 18 maanden ten minste 6000 hadden geëxecuteerd om redenen als "verzet tegen autoriteit".

Een nieuwe hoop en zijn critici

Tijdens de tweede inauguratie van Maduro in januari 2019, tijdens massaprotesten, claimde een oppositieleider in de Nationale Assemblee, de 35-jarige Juan Guaidó, het recht om de rol van interim-president op zich te nemen. De Verenigde Staten, Colombia, Brazilië en Europese democratieën haastten zich om Guaidó te erkennen, die nu een figuur is om rond te scharrelen. Latijns-Amerikaanse beroemdheden, waaronder Venezolanen in de diaspora, hebben hun steun getoond aan Guiadó en de beweging tegen het regime van Maduro, en hebben zelfs een groot benefietconcert gehouden.

Oppositieleider Juan Guaidó in Caracas op 5 juli

Aan de andere kant wordt de toekomstige interim-president door Maduro en zijn bondgenoten, zoals Cuba en Rusland, een Amerikaanse marionet genoemd. Amerikaans links, critici van Trump en het Amerikaanse imperialisme in het algemeen, hebben zich uitgesproken. Hands Off Venezuela, een groep in de Verenigde Staten, is in actie gekomen om te protesteren tegen verdere Amerikaanse betrokkenheid. Vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez en anderen aan de linkerkant hebben snel kritiek geuit op het Amerikaanse buitenlandse beleid in plaats van op het regime van Maduro.

En hoewel reguliere media zoals de New York Times over het algemeen kritiekloos zijn op Guaidó en Maduro's autoritarisme benadrukken, zijn ze nog steeds primair gericht op de Amerikaanse politieke context ervan - Zullen we binnenvallen? Wat gaat Trump doen? - niet de humanitaire invalshoek.

Rozo is gefrustreerd door de Amerikaanse media en democraten omdat ze reflexief kritiek hebben geuit op president Trump, vicepresident Mike Pence en nationale veiligheidsadviseur John Bolton voor hun harde gesprek. Maar het is het sterke standpunt van het Witte Huis en de snelle erkenning van Guaidó dat de Venezolaanse crisis eindelijk tot het Amerikaanse bewustzijn heeft geduwd.

Amerikaanse interventie?

Gevraagd naar zijn gedachten over een door de VS geleide interventie, wijkt Rozo gemakkelijk af door een waarheid te zeggen: Venezolanen hebben hierover veel meningen. Zijn partij-gedraaide beweging vecht al 20 jaar op een geweldloze manier en heeft elke juridische en politieke tactiek uitgeput. 'Ze hebben de wapens. Ze hebben de collectieven en de kartels ', zegt hij. Wanneer hij de kartels noemt, verwijst hij naar de banden die het regime van Maduro heeft met de grote cocaïnehandelaars, samen het kartel van de zonnen genoemd.

Rozo spreekt met een mix van opwinding en ergernis. 'Het kan ons niet schelen of het mensen uit een andere wereld zijn. De aartsengelen komen naar de aarde om ons te redden van dit narco-verkeersregime van moordenaars. ' Hij is blij dat de Trump-regering tegen de chaos staat en Guaidó steunt. Voor Rozo is de tragische geschiedenis van de Amerikaanse betrokkenheid bij Latijns-Amerika de moeite waard om te onthouden en Trump heeft veel fouten, maar deze dingen hebben weinig te maken met de mensen die nu lijden en vechten. Ik geef toe dat het probleem diep geworteld is. 'Het gaat niet alleen om verkiezingen', zegt hij, er moet een herziening van het systeem en de Venezolaanse strijdkrachten komen. En toch houdt hij in, niet langer om directe Amerikaanse militaire hulp te vragen, en ver achter het idee van een door de VS geleide regimeverandering. 'De democratische landen steunen ons. Maar dit is een strijd voor Venezolanen door Venezolanen, 'heb ik gezegd. Maar die Venezolanen, de mensen die protesteren en zich verzetten, zijn niet toegerust voor een echte strijd. Hoewel ongeveer 1.000 leden van het leger zijn overgelopen, zijn ze ongewapend en naar verluidt onderbenut. Kan een door de VS gesteunde interventie echt van tafel zijn?

De Cubaanse vraag

'Als je je zorgen maakt over interventies. De tussenkomst van Cuba is al gebeurd ', zegt Niurka Melendez, een activiste en asielzoeker die zich duidelijk herinnert hoe de grensfunctionaris haar papieren controleerde toen ze vertrok, Cubaans was. De invloed van communistisch Cuba op Venezuela is nooit een geheim geweest. Fedora merkt op toen ze zich realiseerde hoe Cubaanse propaganda de opvattingen in Venezuela had vertekend nadat Chavez aan de macht was gekomen. Nadat ze naar New York was verhuisd, ontdekte ze een andere realiteit van Cubanen die in de VS woonden: 'In Venezuela hebben mensen nooit de verhalen gehoord over repressie, schendingen van de mensenrechten, gebrek aan voedsel, enzovoort', zegt ze.

Met Chavez was de Cuba-relatie subtieler. De meer voor de hand liggende connecties van Maduro met Cuba is een reden waarom de regering-Trump het opendeurbeleid van president Obama naar het eiland sluit. 'Mensen vragen waarom het leger niet bij het verzet is. Het is geïnfiltreerd door Cubanen ', zegt Rozo.

Een groeiende gemeenschap in New York helpen

Melendez, die samen met haar man, Hector, Venezolanen en immigrantenhulp in New York City oprichtte, verliet haar huis in maart 2015. "Het was vanwege de ondraaglijke situatie in mijn land." Hector en hun zoon gingen als eerste weg en zes maanden later kwam ze bij hen. Als een activiste van midden veertig die vocht om het leven weer normaal te maken, 'weigerde ik mijn land te verlaten. … Ik dacht dat er misschien iets goeds zou komen, maar dat gebeurde niet.” Uiteindelijk vluchtte ze om bij haar familie te zijn, maar zelfs daarna wachtte ze nog een jaar om asiel aan te vragen. 'Waarom heb ik zo lang gewacht? … Ik wist op dat moment dat als ik asiel aanvraag, ik niet meer terug kan naar Venezuela. En dat is voor mij een schok. Een heel sterke beslissing om te nemen. '

Ongeveer 70.000 Venezolanen zijn de afgelopen jaren naar de VS gevlucht, waarbij Florida, Texas en New York City het grootste deel van het menselijke tij hebben overgenomen. Venezuelans and Immigrants Aid (VIA), gevestigd in NYC, doet juridisch advies en workshops om mensen te organiseren en op te leiden die bereid zijn de laatste golf van emigranten te helpen zich te vestigen. Melendez zegt: "We moeten onze gemeenschap opvoeden door hen te vertellen dat er goede mensen zijn die kunnen helpen, maar ook slechte mensen die hiervan zullen profiteren." Er is hoop op een tijdelijke beschermde status (TPS) voor Venezolanen, die president Trump voorlopig lijkt te hebben ingediend.

'Wij zijn de stemmen van ons volk in Venezuela', zegt ze. "We nemen het risico, want als er iets gebeurt met onze asielaanvraag of als ze nee zeggen voor de TPS, moeten we een plan B vinden. Anders zijn we doelen."

Noch links, noch rechts

Of de app nu applaudisseert voor het falen van Guaidó om in april een opstand te lanceren of de Maduro-propagandamachine vervloekt, terwijl ze zegt dat de crisis zowel een leugen is als veroorzaakt door de VS, de wereld kijkt toe. 'We moeten die internationale steun van de gemeenschap behouden', zegt Melendez. 'We hadden het niet eerder. Ze zouden zeggen: 'Je bent rijk, daarom hou je niet van Chavez.' En we hebben zoiets van: 'Maak je een grapje? We zijn gewoon hardwerkende gezinnen, meer niet. ' Of ze zeggen: 'Je bent rechts, daarom denk je zo.' Maak je een grapje? Laten we een beetje verder denken dan de woorden. En buiten de slogans. '

Erick Rozo is het ermee eens dat het tijd is om de oude labels van het politieke discours te dumpen. “Praten als millennial of proberen te zijn… we moeten leren hoe we onze eigen concepten kunnen creëren. Je neemt links en rechts en je maakt je eigen recept.”

Als er iets is dat we van de crisis over Venezuela hebben geleerd, is het dat de mensen trots en meedogenloos zijn in het licht van de epische ramp die hen is aangedaan. Degenen die met hun voeten hebben gestemd of erin zijn geslaagd om te ontsnappen aan de hulp, op welke manier dan ook, aan degenen die zijn gebleven. Fedora doet haar aandeel vanuit New York City. Hoewel ze geen politieke activiste is, woont ze rally's bij en organiseert ze minstens één keer interviews tussen activisten en Engelstalige journalisten. Wat nog belangrijker is, ze slaagt erin oude vrienden en kennissen te ondersteunen met duizend kleine handelingen - zoals toen een dochter van een voormalige collega haar belde om busgeld te vragen om naar Chili te gaan. Ze verzendt ook zorgpakketten via dure internationale privédiensten. 'Wat ik doe is omdat iedereen het verdient om een goed leven te leiden', zegt ze.

Burgers mobiliseerden

Degenen die blijven worstelen en (meestal) overleven. Het zijn nu burgerjournalisten, burgeractivisten, burgeropstanden. Rozo: “We moeten ons allemaal aanpassen, we moeten communiceren, we moeten leren spreken, we moeten leren hoe we mensen moeten organiseren, we moeten leren hoe we elke rol moeten spelen, we moeten Engels spreken om hier met u en communiceren met passie waarmee we hebben geleefd en ons hele leven onder ogen zien. Dit vertelt je de veerkracht van een land van miljoenen mensen dat we niet zullen opgeven totdat we het hebben gehaald, totdat we daadwerkelijk het land bereiken dat we moeten zijn. '

En, natuurlijk, degenen op de grond en degenen die de kracht van een groeiende diasporische kracht benutten, hebben nieuwe verbindingsmethoden waarmee adaptieve organisatie en weerstand tot bloei kunnen komen.

“Twitter, Instagram en Facebook… zijn voor ons de tools geweest. De enige tools die we nog hebben om te communiceren, om te vertrouwen. ' De jonge activist gaat verder en geeft alle mensen op sociale media belangrijke wijsheid: 'En de Venezolanen online weten hoe ze met nepnieuws moeten omgaan. Zelfs binnen de familie What App-groep zou u een regel hebben dat u de informatie moet verifiëren voordat u deze verzendt. Om iedereen kalm te houden. '