Met 'West Side Story' Remake's Cast Biedt Spielberg Meer Authenticiteit Dan Origineel

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 08:19

'Eens een immigrant, altijd een immigrant', zegt Anita van West Side Story, gespeeld door Rita Moreno, terloops terwijl ze zich vlak voor het 'Amerika'-nummer bij Bernardo vandaan trekt. Het lied, dat heen en weer gaat tussen de "Puerto Ricaanse" mannen en vrouwen in de film, raakte een snaar bij mij en terwijl ik dit met mijn vader op 10-jarige leeftijd bekeek. Ik wist dat hij er ook mee verbonden was - dat opofferende gevoel dat de meeste immigranten hebben wanneer ze hun thuisland verlaten op zoek naar kansen, evenals een gevoel van kwetsbaarheid voor nieuwe niveaus van discriminatie. De vrouwen spraken hun vreugde uit omdat ze in New York City waren en niet hoefden te worstelen zoals in Puerto Rico, terwijl de mannen puur Puerto Ricaanse nationalisme zongen. Dit is pas waar de complexe implicaties van het verhaal van West Side Story beginnen.

De door Romeo en Julia geïnspireerde film was een musical, gebaseerd op de Broadway-versie uit 1957, met het centrum in Manhattan. Maria en Tony zijn de twee tortelduifjes in de film en hun lot verandert in een tragedie vanwege hun associatie met rivaliserende bendes - de blanke Amerikanen, Jets en de Puerto Ricaanse bende, de Sharks.

De film was mijn favoriet, maar mijn waardering ervoor kreeg een hit toen ik ouder werd en besefte hoe gedwongen de accenten waren. Erger nog, alle acteurs die Puerto Ricanen speelden, hadden een bruin gezicht - inclusief Rita Moreno, de enige Puerto Ricaanse in de productie.

In een aflevering van de podcast van journalist Maria Hinojosa in In The Thick vertelde Moreno hoe gefrustreerd ze was toen ze Anita speelde en alle acteurs, inclusief zijzelf, in extreem donkere make-up zag. 'Op een dag zei ik tegen de make-upman …' Mijn god! Waarom moeten we allemaal dezelfde kleur hebben? Puerto Ricanen zijn Frans en Spaans … 'En het is waar, we zijn heel veel verschillende kleuren, we zijn Taino-indianen, we zijn sommigen van ons zwart.' Het klopte niet voor de 86-jarige, die nu erkent dat de tijden anders waren. Ze zei ook dat Anita idealiter een accent zou moeten hebben zoals Rosie Perez, wiens accent een mix is van Spaanse en Brooklyn-dialecten.

Mijn waardering komt misschien wel terug, want afgelopen voorjaar werd bekendgemaakt dat Steven Spielberg de remake van de film uit 1961 zou produceren en regisseren, die 10 Academy Awards won, waaronder Beste Film. Het repertoire van Spielberg omvat niet alleen epische blockbusters zoals Jaws, de Indiana Jones-serie en Jurassic Park, maar ook sociaal-historische grootmachten als Amistad, The Colour Purple en Schindler's List. Sterker nog, de casting call vroeg specifiek om Spaanstalige acteurs, wat een etnisch authentieke benadering impliceerde. Het is natuurlijk vermeldenswaard dat de twee van de machtigste betrokkenen niet-Latino-mannen zijn, Spielberg en scenarioschrijver Tony Kushner (toneel en Angels in Amerika). En met het West Side Story-verhaal over witwassen wist Spielberg dat het onderwerp controversieel zou zijn.

Hij en Kushner brachten een maand geleden een bezoek aan de Universiteit van Puerto Rico en spraken met een groep docenten en studenten. Het doel? Om een open gesprek te hebben over de problematische tonen die de originele film had.

Volgens The Hollywood Reporter betrapte een lid van de theaterfaculteit Spielberg en Kushner op hun hoede toen ze vroeg hoe ze omgingen met de kwetsende teksten aan het begin van 'America', toen Anita zong: 'Puerto Rico, My heart's devotion, Let it zinken terug in de oceaan. ' Puerto Ricanen hebben inderdaad een veel complexere relatie met het originele materiaal. Het is op het eiland nooit nieuw leven ingeblazen.

De jacht op rollen duurde maanden, maar eindigde dinsdag. Er werd aangekondigd dat de 17-jarige Rachel Zegler, een Colombiaans-Amerikaanse, de rol van Maria speelt in de langverwachte remake. Tony-genomineerde Afro-Latina Ariana DeBose, zoals te zien in Hamilton en Summer: The Donna Summer Musical, speelt Anita. David Alvarez, van Billy Elliot en On the Town, speelt Bernardo en Hamilton's Josh Andres Rivera speelt Chino. Tegenover Zegler staat Ansel Elgort van Baby Driver als Tony. West Side Story zorgde ervoor dat Moreno een van de weinige actrices werd die de EGOT-status behaalde - het winnen van een Emmy, Grammy Oscar en Tony. Ze komt terug en speelt de rol Valentina, een nieuwe versie van Doc. Spielberg die ervoor zorgde dat er Puerto Ricaanse zangers, dansers en acteurs werden aangenomen.

De productie begint in de zomer van 2019 met filmen. We kijken er naar uit en de lessen die we kunnen trekken uit het gesprek eromheen.